Blues/Soul zangeres LARA PRICE is in 1975 geboren in Vietnam en is als baby naar Amerika geëvacueerd tijdens de controversiële “Operation Baby Lift”, de Amerikaanse operatie die, na de val van Saigon (april 1975), als doel had massaal baby’s en kinderen (méér dan 3.300) uit Zuid-Vietnam over te brengen naar pleeggezinnen in de US, Australië, Frankrijk en Canada. Wetende dat 90% van de baby’s deze operatie niet overleefde, is Lara Price bij de gelukkige weeskinderen die dit avontuur wel overleefden.

Lara speelde al erg jong piano en zong solo als ze twaalf was. Ze startte haar muzikale carrière in 1997 in de muziek scene van de baai van San Francisco. Ze deed dit als zangeres, multi-instrumentaliste en producer. Lara tourde uitgebreid in de States en China met haar eigen Lara Price Blues Revue en bracht zes studio albums uit. Lara werkte samen met de Afro-Amerikaanse Memphis soul singer-songwriter Ann Peebles en de Amerikaanse R&B, disco, gospel en soulzangeres, Candi Staton.

Voor haar vijfde studio album ‘I Mean Business’ (2015) trok Lara de studio in met gitarist Chris Cain, label collega’s gitaristen “Mighty” Mike Schermer (Marcia Ball) en Laura Chavez (Candye Kane Band: Baldhead Fred Rautmann - drums & Kennan Shaw - bas), keyboardspeler Jim Pugh (Robert Cray Band) en de back-up zangeressen van ‘Sweet Nectar’ (Sue McCracklin & Maureen). Producer was Kid Andersen.

Na bijna 10 jaar verscheen deze maand bij Mike Zito’s GULF COAST RECORDS de opvolger, ‘HALF & HALF’. Lara, die nu in Austin woont, nam het album deels in Texas en deels in de San Francisco Bay Area (Californië) op, vandaar de titel. Het werd opgenomen in twee staten, met 22 muzikanten en in drie studio's. Het is een album met op de tracklist 10 nummers, een mix van eigen nummers en covers. “We’re Still Friends”, de opener was ook de eerste single. Mike Zito begeleidt Lara hier op gitaar. Het is meteen duidelijk dat de focus ligt op haar sterke, meeslepende stem, maar met nummers als “Fools Like Me” en “Days Ago” maakt Lara duidelijk dat de nummers melodie, regie en thema's nodig hebben.

“I was in an Uber when I heard the chord progression of “Rain“ streaming through the speakers. I asked the Uber driver what song it was, I must have played it 1000 times. “Rain” is about war. Being born in a war-torn country and having the US government bring me to America (Operation Baby Lift ), to have a “better life” after losing your family likely because of the American occupation in Vietnam, is complicated in my head. In tandem with war, “Rain” addresses this current “How to be happy” drum beat. It’s not realistic to be happy all the time. Sometimes you gotta just let it rain and that’s ok. The 50-year fall of Saigon is 2025…” (Lara Price)

Op “Rain” dat (zoals ze hierboven zegt) over oorlog gaat, spelen muzikanten uit Austin (TX): Chris Tondre & David Jimenez op gitaar, samen met leden van Band of Heathens: Trevor Nealon, op toetsen, Nick Jay op bas & Clint Simmons op drums. Lara steekt haar ambitie nooit onder stoelen of banken. Het jazzy “Solitude” is een geslaagde update van het Duke Ellinton-nummer en met het soulvolle “Trouble, Heartache, Sadness” eert ze Ann Pebbles. “Things Ain’t Everything” is doordrenkt van Muscle Shoals en klinkt alsof Lara deel uitmaakt van een zangtrio met onuitsprekelijke kwaliteiten. Op “The Way Loves Go” is Lara’s intonatie meeslepend en weet ze duidelijk welke woorden wat méér aandacht vragen. “Heart on a String” is de afsluiter van een album met een geslaagde mix van soul, blues, funk en een vleugje jazz.

“Op ‘HALF & HALF’ voegt LARA PRICE aan iedere song iets van haar unieke muzikale meesterschap toe…”

Eric Schuurmans

‘HALF & HALF’: Track list: 01. We’re Still Friends [Mike Schermer & Felice Garcia] – 02. Evidence [George Jackson & Raymond Moore] – 03. Fools Like Me [Jack Clement & Peewee Maddux] – 04. Things Ain’t Everything [Mike Schermer & Marcia Ball] – 05. Rain [w/David Jimenez] - 06. Days Ago [w/David Jimenez] - 07. Solitude [Duke Ellington, Eddie DeLange & Irving Mills] – 08. The Way Loves Go [w/Eric Harrison & Mike Ingber] - 09. Trouble, Heartache, Sadness [Ann Peebles & Don Bryant] – 10. Heart on a String [George Jackson & Mickey Buckins] | Music/Lyrics by: Lara Price, w/ or as [noted] - Produced by: Kid Andersen | Credits: Lara Price: vocs / Guitar: Mike Zito (1) / Drums, percussion: Clint Simmons (2,4,5,6) - Randy Hayes (1,3,9,10) - Mike Ingber (8) - Kid Andersen (1,6) / Bass: Nick Jay (2,4,5,6) - Endre Tarczy (1,3,9,10) - Eric Harrison (8) - Kid Andersen (6) / Keys: Trevor Nealon (2,4,5,6) - Baxter Robertson (1,3,9,10) - Kid Andersen (5) - Mike Inber (8) / Sax: Dr. Matthew Maldonado (2,4) / Bvs: Sweet Nectar: Sue McCracklin, Maureen Smith (1,2,4,9,10) – Lara Price (8) - Lisa Leuschner (1,2,4,9,10) - Kitty Purrr: Jaime Lee Curtis Salgado (5) & Featuring: David Jimenez (2,4,5,6) - Chris Tondre (2,4,5,8) - Mighty Mike Schermer (1,3,9,10) - Matt Burger (7) – Mike Ingber (8)